La fin d'une époque

Une jeune fille trop courtisée et sonchien, un ancien marchand de coton d’Alexandrie, retraité dans un manoir des Costwolds, une aristocrate octogénaire qui donne une party épouvantablement ratée, sont quelques uns des personnages de ces nouvelles. Victimes plutôt que héros, ils ont connu la haine ou l’injustice. La vie n’a été guère tendre avec eux, même s’ils ont parfois réussi à ne pas trouver pire ennemi que leur propre personne. Fidèle à son talent et à son humour, Evelyn Waugh se moque dans ce recueuil, d’ores et déjà un classique de la littérature contemporaine au Royaume Uni, de tout ce qu’il aime : les mœurs de gentry, ce climat d’amitié étudiante sempiternellement prolongé propres aux anciens d’Oxford, et les lointains voyages hors des brumes de Londres. La fin d’une époque est le tableau d’une société que Waugh vit disparaître et ne cessa de regretter.